De stad Sihanoukville, genoemd naar de vorige koning van Cambodja, Norodom Sihanouk, heeft op korte tijd een opmerkelijke metamorfose ondergaan. In 2015, toen ik er de eerste keer kwam, zag je vooral Europese backpackers die een ferry naar één van de paradijselijke eilanden wilden nemen.
Toen de Chinese president Xi Jinping een jaar later in Cambodja op bezoek kwam, besefte hij dat deze zeehaven perfect zou passen in zijn Belt and Road-initiatief, een project om meer economische ontwikkeling en samenwerking te stimuleren in de landen van Afrika-Eurazië. Tussen 2016 en 2019 investeerde China zowat twee miljard dollar in Sihanoukville.
